CAN 2025 : Tom Saintfiet amer après le nul du Mali face à la Zambie

Tom Saintfiet a connu une entrée en matière frustrante à la CAN 2025. Opposés à la Zambie, mardi, les Aigles du Mali ont longtemps dominé les débats avant de se faire rejoindre dans le temps additionnel par Patson Daka (90e+2). Un scénario cruel pour le sélectionneur belge, qui a pointé la naïveté de son équipe, incapable de plier la rencontre malgré une nette emprise sur le jeu.

Le Mali avait pourtant les armes pour s’imposer. Les Aigles ont contrôlé le tempo, obtenu un penalty en première période — manqué par El Bilal Touré, dont la tentative a été repoussée par Willard Mwanza — puis ouvert le score à l’heure de jeu grâce à Lamine Sinayoko. Mais cette domination n’a pas été convertie en victoire, laissant place à une égalisation tardive aux lourdes conséquences.

Au micro de Canal+ Sport Afrique, Tom Saintfiet n’a pas masqué sa déception. « Je ne suis pas content, mais je ne suis pas surpris », a-t-il déclaré. Le technicien malien a regretté le manque d’efficacité offensive de son équipe et souligné l’importance de la différence de buts dans une phase de groupes serrée. « Après le 1-0, on voulait absolument marquer le deuxième but. On sait que ça peut être décisif », a-t-il insisté, reconnaissant qu’un important travail attend désormais son groupe.

Au-delà du résultat, Saintfiet a également exprimé son agacement envers la FIFA. Il a dénoncé la décision autorisant les clubs à conserver leurs internationaux jusqu’à quelques jours avant le début de la CAN, une situation qui, selon lui, a coûté cher au Mali. Sikou Niakaté et Hamari Traoré se sont en effet blessés lors de leurs derniers matchs en club. « Merci à la FIFA pour ça », a-t-il lâché avec ironie.