Polémique verbale avant Mali–Sénégal : le sélectionneur malien Tom Saintfiet, s’explique
Éliminé par le Sénégal (1-0) en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, a tenu à dissiper toute ambiguïté autour de propos tenus la veille de la rencontre, qui avaient suscité des interprétations diverses dans l’opinion publique.
Face à la presse après la défaite de son équipe, le technicien a clarifié le sens de son discours, rejetant toute lecture politique ou conflictuelle. Selon lui, ses mots relevaient exclusivement du champ lexical du football et de la motivation sportive. « Pour moi, ce sont des mots footballistiques. Je ne parle pas de guerre avec des soldats », a-t-il expliqué, insistant sur le caractère imagé de ses déclarations.
Tom Saintfiet a également rappelé que sa manière de s’exprimer pouvait prêter à confusion en raison de la barrière linguistique. Non francophone, le sélectionneur malien affirme utiliser un vocabulaire qui lui est propre, sans intention de provoquer ou de heurter. « Je ne parle pas d’une guerre entre deux pays. J’utilise mon vocabulaire », a-t-il précisé.
Souhaitant couper court à toute polémique, il a tenu à réaffirmer son respect et son attachement au Sénégal. « J’aime le Sénégal », a-t-il déclaré, soulignant que la rivalité sportive ne devait en aucun cas être assimilée à une opposition entre nations. Le technicien a par ailleurs mis en avant son identité personnelle, rappelant avec fierté ses origines gambiennes.
« Je suis un Gambien, j’ai un passeport gambien et j’en suis très fier. C’est le plus grand honneur de ma vie », a-t-il confié, ajoutant que cette appartenance constituait pour lui un élément fondamental, sans lien avec les débats suscités autour du match.
